El micelio de Pleurotus puede crecer con aceite de cocina usado: una pista para producir proteína fúngica
Una investigación de Cornell AgriTech encontró que Pleurotus ostreatus puede crecer en fermentación líquida usando ácido oleico, un compuesto abundante en el aceite de cocina usado. ¿Qué significa para la fungicultura y la economía circular?
Una segunda vida para los residuos grasos
Una investigación de Cornell AgriTech, publicada el 1 de junio de 2026, abre una posibilidad llamativa para la proteína fúngica: cultivar micelio de la seta ostra negra (Pleurotus ostreatus) en fermentación líquida usando ácido oleico como fuente de carbono. El ácido oleico es abundante en el aceite de cocina usado y en algunos residuos del procesamiento de aceites.
El equipo estuvo dirigido por Ke Wang, profesor asistente del Departamento de Ciencia de los Alimentos de Cornell AgriTech, con Krishna Kalyani Sahoo como primera autora. En lugar de esperar semanas por un cuerpo fructífero, el proceso busca producir biomasa de micelio en un fermentador líquido y cosecharla para secarla y procesarla como ingrediente.
¿Qué encontraron?
Los investigadores compararon varias especies —entre ellas shiitake, maitake, melena de león y seta ostra— y seleccionaron P. ostreatus por su velocidad y por formar pellets de micelio de manera confiable en fermentación sumergida. Bajo condiciones optimizadas, reportaron un contenido de proteína de hasta 39,7 % de la masa seca.
El resultado más interesante fue que el ácido oleico tuvo una productividad comparable a la glucosa y superior a la de otros azúcares evaluados. Eso no convierte automáticamente una botella de aceite usado en alimento: todavía hay que controlar impurezas, variabilidad del residuo, inocuidad, formulación y costos de separación. La propia investigación señala que el siguiente paso es comprobar si el comportamiento se mantiene en un reactor piloto de 100 litros.
La conexión con la fungicultura
Para quienes cultivan hongos en sustratos sólidos, la lección es familiar: el residuo no es solo “material disponible”. Es una mezcla cuya composición, humedad, estructura y carga microbiana determinan el resultado. La fermentación líquida lleva esa misma pregunta a una escala más controlada: ¿qué moléculas puede transformar el hongo y con qué rendimiento?
En Colombia, esta línea podría conversar con residuos de aceites, frutas, café, cacao, lácteos y bebidas. El camino responsable empieza por caracterizar cada corriente y hacer ensayos pequeños, no por llevarla directamente a la mesa. La noticia importa porque conecta tres conversaciones: proteína alternativa, aprovechamiento de residuos y bioprocesos con hongos.
Esta nota es una síntesis editorial de una investigación externa. No presenta el aceite de cocina usado como sustrato listo para consumo ni como recomendación de cultivo sin validación técnica.
Fuentes consultadas
- Christina Szalinski, “Cornell researchers find a new way to grow mushroom protein”, Cornell College of Agriculture and Life Sciences, 1 de junio de 2026: https://cals.cornell.edu/news/2026/06/cornell-researchers-find-new-way-grow-mushroom-protein
- Wang, Ke; Sahoo, Krishna Kalyani y equipo, estudio publicado en Sustainable Food Technology (enlace desde la nota oficial de Cornell).
Imagen: Tobi Kellner, Oyster mushroom (Pleurotus ostreatus) mycelium in petri dish on coffee grounds, Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 3.0. Es una imagen ilustrativa de micelio de Pleurotus y no una fotografía del ensayo de Cornell.
