Ver raíces sin desenterrarlas: qué mostró la tomografía sobre micorrizas y nematodos

¿Qué cambia primero en una raíz cuando coinciden una micorriza y un nematodo? En un experimento con tomate y papa, la tomografía de rayos X mostró que la micorriza aumentó área y volumen radicular, mientras el nematodo redujo el sistema al inicio; los dos efectos fueron principalmente aditivos, sin una interacción estadística clara.

Contexto

Las raíces cambian en el tiempo y buena parte de su respuesta ocurre bajo tierra. La micorriza arbuscular puede modificar la arquitectura y la exploración del suelo, mientras que el nematodo quiste de la papa puede dañar raíces y reducir su desarrollo. Desenterrar plantas en cada momento destruye la muestra, por lo que hacía falta observar la dinámica sin cortar el sistema.

Qué investigó el estudio

El trabajo combinó tomate y papa con la micorriza Rhizophagus irregularis y el nematodo Globodera pallida en un diseño factorial. Mediante tomografía computarizada de rayos X siguió las raíces a las dos y cuatro semanas, con la pregunta de si la micorriza modifica la respuesta temprana de la raíz al nematodo o si ambos efectos se suman de manera independiente.

Qué encontró

La micorriza aumentó medidas de área y volumen radicular. La presencia del nematodo redujo el área del sistema radicular en la fase temprana. En conjunto, no se detectó una interacción significativa entre ambos organismos: la micorriza no anuló el efecto inicial del nematodo ni el nematodo eliminó por completo el cambio asociado a la micorriza. La tomografía permitió seguir esa arquitectura sin destruir las plantas.

Por qué importa

La metodología hace visible una parte de la respuesta que suele perderse en una medición final: cuándo aparece el cambio y en qué componente de la raíz. Para investigación de suelo, permite evaluar tratamientos biológicos con más resolución temporal y distinguir crecimiento radicular de protección. Para producción, aporta una herramienta de diagnóstico experimental, no un control del nematodo.

Límites y precauciones

El estudio se realizó en condiciones controladas, con dos plantas, una especie de micorriza y un nematodo concreto. No demuestra reducción de población del nematodo, aumento de rendimiento ni eficacia de un inoculante en campo. Las diferencias de suelo, cultivar, dosis y duración pueden cambiar el resultado.

Conclusión

La tomografía mostró que micorriza y nematodo modifican la arquitectura radicular en sentidos distintos durante las primeras semanas, sin una interacción estadística significativa. El siguiente paso es conectar esa imagen de la raíz con infección, nutrición, rendimiento y condiciones de cultivo reales.

Referencias

• Pereira, E. C., & Tracy, S. (2026). Quantifying the effects of arbuscular mycorrhizal fungi and potato cyst nematodes on root system architecture using X-ray computed tomography (CT). https://doi.org/10.1016/j.rhisph.2026.101431