Especies de Hongos en Colombia: Una Riqueza Inexplorada

Con solo el 0,7 % de la superficie terrestre, Colombia alberga alrededor del 10 % de la biodiversidad mundial. Sin embargo, más allá de sus aves, orquídeas y mamíferos, existe un reino que ha sido históricamente subestimado y poco explorado: el reino Fungi. Las especies de hongos en Colombia representan una riqueza aún mayor de lo que se ha documentado hasta hoy, con miles de variedades que habitan desde la Amazonía hasta los páramos andinos, pasando por bosques de niebla, manglares, sabanas y selvas tropicales.

Los hongos no son ni plantas ni animales; constituyen un reino propio que cumple funciones ecológicas esenciales. Son los grandes recicladores del planeta, descomponiendo materia orgánica y facilitando el ciclo de nutrientes. Forman asociaciones simbióticas con las raíces de las plantas, conocidas como micorrizas, que son clave para la salud de los suelos y la productividad de los ecosistemas. Además, muchas especies de hongos tienen usos medicinales, alimenticios e incluso espirituales, siendo parte integral del conocimiento ancestral de varios pueblos indígenas del país.

A pesar de su relevancia, el estudio de los hongos en Colombia ha sido limitado en comparación con otros grupos biológicos. No obstante, en las últimas décadas ha crecido el interés por la micología, gracias a investigadores, comunidades campesinas, proyectos universitarios y colectivos micológicos que han empezado a registrar, clasificar y divulgar información sobre esta riqueza invisible. Se estima que existen más de 100.000 especies de hongos en el país, de las cuales solo una pequeña fracción ha sido descrita científicamente.

Este artículo ofrece una visión general y detallada de las principales especies de hongos en Colombia, clasificadas por familias y géneros. Además de explorar la diversidad fúngica, también destacamos su importancia ecológica, su distribución geográfica y algunos descubrimientos recientes que posicionan a Colombia como un epicentro micológico a nivel mundial.

Clasificación General de los Hongos en Colombia

En Colombia se encuentran hongos pertenecientes a los principales grupos del reino Fungi:

• Ascomycota: Hongos de sacos, incluye trufas, morillas y levaduras.
• Basidiomycota: Incluye las setas clásicas con sombrero, poliporos y muchos hongos psicoactivos.
• Zygomycota, Glomeromycota, Chytridiomycota: Grupos microscópicos o menos visibles pero vitales para los suelos.

Principales Familias de Hongos Presentes en Colombia

Agaricaceae

Familia que incluye setas clásicas como Agaricus bisporus (el champiñón común) y otras especies comestibles y silvestres que crecen en bosques y pastizales.

Boletaceae

Conocidos como boletos, estos hongos tienen poros en lugar de láminas bajo el sombrero. Muchos son comestibles, como el famoso Boletus edulis, y viven en simbiosis con robles en los bosques húmedos andinos.

Polyporaceae

Incluyen los llamados “hongos yesqueros” u hongos de repisa, que crecen sobre troncos y son fundamentales para la descomposición de la madera. El Ganoderma y el Trametes pertenecen a este grupo.

Psathyrellaceae

Familia que contiene hongos frágiles y de vida corta, como el género Coprinellus, muchos de ellos con interés medicinal o psicoactivo.

Hymenogastraceae

Hogar del famoso género Psilocybe, con especies psicoactivas como Psilocybe cubensis, abundantes en regiones tropicales y bosques intervenidos por ganadería.

Marasmiaceae

Caracterizados por su capacidad de deshidratarse y revivir (reviviscentes), se encuentran comúnmente en la hojarasca de selvas húmedas descomponiendo hojas.

Cortinariaceae

Hongos de colores vivos y formas diversas, algunos potencialmente tóxicos. Son muy comunes en zonas de alta montaña y bosques de roble.

Strophariaceae

Incluyen especies de valor medicinal y psicoactivo como Stropharia aeruginosa y algunos parientes de los Psilocybe.

Clavicipitaceae

Famosos por sus propiedades medicinales y su estilo de vida parasitario. Aquí encontramos al Cordyceps, que parasita insectos en páramos y bosques templados.

Ejemplos Destacados de Especies de Hongos en Colombia

• Psilocybe cubensis: Psicoactivo, muy común en zonas ganaderas tropicales (ver Tipos de Hongos Alucinógenos).
• Ganoderma lucidum: Medicinal, conocido como Reishi, crece en troncos de árboles muertos (ver Reishi).
• Pleurotus ostreatus: Comestible, conocido como Orellana, muy cultivado en el país (ver Cultivo de Orellanas).
• Amanita muscaria: Tóxico y alucinógeno, inconfundible por su sombrero rojo con puntos blancos. Se encuentra en plantaciones de pinos introducidos.
• Lentinula raphanica: Un pariente silvestre del Shiitake, endémico de Sudamérica y con potencial comestible.
• Boletus edulis: El “Porcini” o Boleto comestible, reportado en zonas andinas asociado a plantaciones forestales.
• Cordyceps nidus: Parásito de insectos, de interés medicinal y endémico de la región andina.
• Trametes versicolor: Conocido como “Cola de Pavo”, un potente hongo medicinal inmunomodulador.

Zonas y Ecosistemas Clave

• Selva Amazónica: Hogar de una inmensa diversidad de hongos tropicales, muchos aún por descubrir.
• Bosque Andino: Rica diversidad de basidiomicetos y especies endémicas asociadas al Roble (Quercus humboldtii).
• Páramos: Ecosistemas únicos donde se encuentran especies adaptadas al frío y la radiación UV, como ciertos Cordyceps y líquenes.
• Bosques de Niebla: La alta humedad constante los convierte en el paraíso para los hongos descomponedores.

Nuevas Especies Descubiertas en Colombia

La riqueza micológica de Colombia está lejos de haberse explorado por completo. En los últimos años, gracias a los avances en taxonomía molecular y al trabajo de micólogos nacionales, se han descrito nuevas especies:

1. Psilocybe antioquiensis

Descubierta en los bosques húmedos de Antioquia, esta especie pertenece al grupo de hongos psicoactivos. Se caracteriza por su pequeño tamaño y su sombrero cónico. Su hallazgo resalta la importancia de los bosques locales como reservorios de genética única.

2. Ganoderma perzonatum var. colombianum

Una variante endémica descubierta en el Amazonas. Presenta diferencias morfológicas notables y propiedades medicinales potenciales, lo que abre puertas para el desarrollo de productos nutracéuticos locales.

3. Mycena colombiana

Esta delicada especie bioluminiscente fue hallada en un bosque nublado de Caldas. Es un hongo pequeño que emite luz verde en la oscuridad, un fenómeno fascinante y poco estudiado en el trópico.

4. Laccaria pastusa

Nombrada en honor a la región de donde proviene, esta especie de páramo forma micorrizas con plantas nativas, jugando un rol clave en la salud de los suelos de altura.

5. Xylaria huilensis

Descubierta en el Huila, recuerda a pequeños cuernos negros quemados. Es un descomponedor de madera esencial para el ciclo de nutrientes en los bosques secos y húmedos.

Lista de Especies de Hongos en Colombia (Las Más Conocidas)

A continuación, una lista de referencia de géneros y especies que han sido reportadas o son comunes en el territorio, agrupadas por familias principales.

Familia: Agaricaceae

1. Agaricus campestris
2. Agaricus bisporus
3. Chlorophyllum molybdites (Cuidado: ¡Tóxico!)
4. Macrolepiota procera
5. Leucoagaricus leucothites

Familia: Amanitaceae

6. Amanita muscaria (Introducida, asociada a pinos)
7. Amanita phalloides (Mortal, asociada a robles y pinos)
8. Amanita caesarea (Comestible excelente)
9. Amanita pantherina

Familia: Boletaceae

10. Boletus edulis
11. Boletus satanas (Tóxico)
12. Boletus erythropus

Familia: Cantharellaceae

13. Cantharellus cibarius (Chantarelas, comestibles muy apreciados)
14. Cantharellus lateritius

Familia: Strophariaceae & Hymenogastraceae

15. Psilocybe cubensis
16. Psilocybe semilanceata (Reportada en zonas altas)
17. Psilocybe zapotecorum
18. Stropharia aeruginosa

Familia: Polyporaceae

19. Ganoderma lucidum
20. Ganoderma applanatum
21. Trametes versicolor
22. Polyporus squamosus

Familia: Pleurotaceae

23. Pleurotus ostreatus
24. Pleurotus djamor (Orellana rosada)
25. Pleurotus pulmonarius

Conclusión: Un Tesoro Micológico por Descubrir

La riqueza de especies de hongos en Colombia es un recurso natural invaluable que apenas comenzamos a entender. Desde especies comestibles y medicinales hasta psicoactivas y endémicas, los hongos colombianos merecen mayor atención científica, educativa y de conservación. Cada caminata por el bosque es una oportunidad para encontrar algo nuevo.

Si te interesa aprender más sobre cómo identificar estos tesoros, visita nuestra guía de Identificación de Hongos.

Referencias

1. Guzmán, G., Ramírez-Guillén, F., & Torres, M. (2004). Distribution of the Hallucinogenic Mushroom Psilocybe antioquensis in Colombia. International Journal of Medicinal Mushrooms.
2. Franco-Molano, A. E., & Uribe-Calle, M. (2010). Macrohongos de Colombia II. Listado de especies. Actualidades Biológicas.
3. Vasco-Palacios, A. M., & Franco-Molano, A. E. (2013). Diversity of Colombian Macrofungi (Ascomycota - Basidiomycota). Mycotaxon.
4. Sora-Martínez, A., & Rodríguez, C. (2021). Catálogo de hongos macromicetos de la Universidad Nacional de Colombia.